Det nye året har så vidt begynt, men allerede har vi fått en rekke spennende nyheter som garantert fikk folk til å holde i hatten. Norge 2015 er et litt annerledes Norge, der folk flest er veldig spente på fremtiden. Den første store hendelsen var selvsagt 125-års jubileet for Norges Gymnastikk- og Turnforbund. Gjennom tre ulike århundrer har forbundet hjulpet Norge og unge nordmenn med å utvikle kroppen – dette har ført oss fremover i ulike idrettssammenheng og sørget for at flere velfortjente medaljer ble hentet hjem til Norge. Norges Gymnastikk- og Turnforbund hadde en fantastisk oppvisning i Oslo Spektrum for å feire 125-års dagen – de som valgte å ta turen dit fikk seg en vanvittig festlig opplevelse, uansett hvilken alder man er i.

Siden vi er inne på sport, må selvsagt den omstridte pokerloven nevnes. Det har vært mye snakk frem og tilbake vedrørende legalisering av poker i Norge, og nå i 2015 valgte altså politikerne å ta ett steg fremover. Fra og med 1. januar ble det endelig lovlig å spille poker i private pokerlag med begrenset pott, et utrolig god nyhet for de tusenvis av norske pokerelskere som så gjerne ville sette opp små og mellomstore turneringer i hjemmet. Samtidig ble det klart at Poker-NM endelig skulle få avholdes i Norge.

Dessverre var Poker-NM 2015 allerede planlagt og gjort klart i Irland, som årene før – det betyr at vi blir nødt til å vente et helt år til før Norges største pokerturnering endelig avholdes der den skal. Regelen for Poker-NM ble at den må avholdes av en landsdekkende humanitær organisasjon som per i dag har lite inntekter fra norske pengespill. Altså er det nå bare å komme i gang med å spille poker! Det er usikkert hvorfor norske politikere endelig valgte å ta dette steget, men det kan ha å gjøre med at det er kommunestyre- og fylkestingsvalg i september? Eller på grunn av den fallende oljeprisen? Sistnevnte er nok den største negative nyheten så langt i år. Oljeprisen har falt drastisk det siste halvåret, mest sannsynlig grunnet den økende utvinningen av olje i USA og deres raskt stigende reserver.

Norge er jo et oljeland, og oljesalget står for en stor del av inntektene staten har. Vi har fått mange milliarder mindre å rutte med i 2015, selv om konsekvensene for dette ikke helt har kommet frem enda. Det ser ut til at vi kommer klare oss fint gjennom 2015, selv om statsbudsjettet mest sannsynlig vil justeres for å reflektere den nye virkeligheten. Det store spørsmålet er hvordan staten skal spare penger, eller retter sagt – på hva? Skal de kutte utgiftene til kultur og skoler, eller spare inn noen milliarder på forsvaret? Oljeprisen fortsetter å synke, og utallige eksperter har alle sine ideer om hvor dette vil bære hen. Vi har heldigvis Oljefondet som meget sikkert vil sørge for at ingen særlig stor krise oppstår, men det er kanskje på tide å se seg om etter andre inntektskilder?

Norge må se etter nye måter å tjene penger på, og nettpoker kan være noe av løsningen. Kanskje er det like greit å legalisere kasino i samme slengen? Er vi ekstra heldige, kan fyrverkeri og annen moro også bli lovlig igjen. Det er høyst usikkert om oljeprisen noen gang vil nå opp til samme høyder, så ønsket om en mer liberal bruk av Oljefondet må nok gå i glemmeboksen. Nå gjelder det å bruke pengene så godt som mulig for å sikre inntekter til statsbudsjettet. 2015 blir et spennende år.

Hvaler er virkelig et gjemt og glemt paradis i Norges land. Her kan man nemlig både fiske, bade, seile, padle eller bare ligge å slappe av på svaberget i den hete sommersolen. Hvaler tiltrekker til seg en rekke turister hvert eneste år, og når man først kommer hit vil man raskt innse hvorfor.Ytre Hvaler Nasjonalpark er et av stedene som mange velger å utforske nærmere, her er det mange muligheter for et aktivt friluftsliv, samtidig som man kan oppleve et variert dyreliv. Landskapet i nasjonalparken består for det meste av glatte svaberg, kystskog og blått hav som strekker seg langt ut mot horisontlinjen. Området her frister besøkende til både kystvandring eller bading fra svaberget. Og om man befinner seg i området på høsten, kan man gå seg en flott tur mens vinden rufser håret og sjøen spruter opp i et ugjestmildt møte med svaberget.Hvaler består av utrolige 833 øyer, holmer og skjær. Det finnes med andre ord nok av områder som man kan utforske, og det er ikke raskt unnagjort om man vil se absolutt alt. Det er Puttsund bro som er selve porten ut til øyene, og denne broen har nylig fått to nye tårn og ser flottere ut enn noensinne. Det er til og med muligheter for øy-hopping på Hvaler.

Når man først befinner seg i Østfold, er det utrolig mange flotte attraksjoner som ligger rett ved hverandre. En av de aller mest populære attraksjonene i hele Norge er faktisk Gamlebyen i Fredrikstad. Dette er uten tvil et sted som må besøkes når man likevel er i området. Dette er et sted som ikke bare er godt bevart, men som er fullt av yrende folkeliv året rundt. Det finnes nemlig mengder av ulike butikker, gallerier og kafeer fordelt rundt om i hele Gamlebyen, og den gamle historien til Fredrikstad kommer til liv igjen med alle besøkende.I Gamlebyen er det virkelig noe for alle, enten man er interessert i historie, shopping eller kanskje man har med barna på tur. Barn kan blant annet gå på skattejakt i gamlebyen, eller kanskje det er mer spennende å mate dyrene i Gamlebyen? Det finnes til og med et modelljernbanesenter, som har blitt et av de mest populære attraksjonene for barna. Her er det nemlig hele 400 kvm med skinner og tog i en rekke ulike varianter som tøffer gjennom tunneler i både taket og på gulvet. Om man er interessert i litt historie, er det mer enn nok av spennende attraksjoner å finne i Fredrikstads stolthet Gamlebyen.

Haldenkanalen er et av Norges aller fineste, tekniske kulturminner. Takket være denne kan man nemlig få oppleve strekningen på 75 km som går mellom Tistedal og Skulerud med båt. Haldenkanalen er en del av Haldenvassdraget som igjen danner en rekke store sjøer som er bundet sammen enten gjennom korte elver eller sund. Femsjøen, Ara, Aspern, Rødenessjøen og Øymarksjøen er fra den sørlige delen.Haldenvassdraget ble tidligere benyttet til å frakte tømmer, men i 1982 ble den aller siste tømmerstokken dratt opp av Femsjøen, og en 600 år gamle tømmertradisjon ble avsluttet. I dag er det to skip som seiler i kanalen, nemlig dampskipet D/S Turisten og motorskipet M/S Strømfoss. Byggingen av Brekke sluser startet i 1852, og Brekke sluser Haldenkanalen. Anlegget er Nord-Europas høyeste sluseanlegg med 27 meter. Kanalen har totalt tre sluseanlegg, med den totale høyden på 39 meter.Den aller største attraksjonen man kan finne langs denne turen er selvsagt sluseanlegget, og det er et utrolig populært reisemål for turister. Med en høyde på 26,6 meter som er igjen fordelt på fire kamre er dette Nord-Europas høyeste sluseanlegg. Ved siden av sluseanlegget ligger kraftstasjonen. Dette er uten tvil en flott attraksjon, og ikke minst en konstruksjon som er en viktig del av historien i Halden.